Autyzm to choroba o podłożu neurologicznym, której przyczyny nie są do końca znane. Wśród głównych czynników wymienia się genetykę, starszy wiek rodziców, zaburzenia w trakcie ciąży lub porodu. Z badań wynika, że na autyzm czterokrotnie częściej zapadają chłopcy niż dziewczynki.
A jakie są objawy autyzmu? Między innymi upośledzenie relacji społecznych, problemy z nawiązywaniem kontaktów, zamykanie się w swoim świecie, brak kontaktu wzrokowego, nadwrażliwość na dotyk czy hałas, nieumiejętność wyrażania emocji, problemy z gestykulacją. Niejednokrotnie ciężko jest rozpoznać te objawy i jednoznacznie stwierdzić, że dziecko cierpi na autyzm. Nie ma badań, które to potwierdzą. Jedynie specjaliści zajmujący się zachowaniem osób autystycznych, są w stanie obserwując dziecko określić czy cierpi ono na to zaburzenie. Nie ma też skutecznego lekarstwa dla dzieci z autyzmem terapia to jedyna forma pomocy, zarówno dzieciom, jak i rodzicom. Dzięki niej dziecko uczy się kontaktów społecznych, okazywania emocji, umiejętności komunikacyjnych. Rodzice zaś mają wsparcie psychologów i osób, które pomagają im zrozumieć zachowanie dziecka.
